動悸が示す具体的な感覚の種類

動悸の感覚の表現は人それぞれですが、主な医学的な意味を持つ感覚には以下のものがあります。

脈が速くなる感覚（頻脈）

心臓が激しく、速く打っている感覚です。運動や緊張、発熱などで心拍数が一時的に上昇した際に起こることがあります。

脈が飛んだり、一瞬止まったりする感覚（期外収縮）

心臓のリズムが乱れ、予定外のタイミングで心臓が収縮したり、その後に長い休止時間ができたりすることで、「胸が詰まる」「一瞬ヒュッとなる」といった感覚として現れます。

脈が不規則に乱れる感覚（不整脈）

心臓がリズムを失ってばらばらに動いているような感覚です。

心拍数とリズムの変化が動悸の感覚を生む

動悸の感覚の原因は、心臓が普段とは異なる働きをしていることにあります。心拍数が正常範囲を超えて増えたり（頻脈）、心臓の拍動リズムを制御する電気信号が乱れたりすると、それを異常として体が感覚的に捉え、動悸として自覚されます。

病気ではない一時的な動悸の感覚とその理由

動悸の感覚は、必ずしも病的な意味を持つわけではありません。以下のような一時的な心身の状態でも、自律神経が影響を受け、動悸が生じることがあります。

• 緊張やストレス：交感神経が優位になり、心臓の働きが活発になるため
• カフェインやアルコールの過剰摂取：心臓を刺激するため
• 睡眠不足や疲労：体調不良により自律神経が乱れるため
• 貧血：血液の酸素運搬能力が低下し、心臓がより多く働く必要があるため

病的な動悸の特徴的な感覚

以下のような感覚を伴う動悸は、疾患のサインである可能性が高いため、放置せずに医療機関へご相談ください。

動悸が長時間続く、または頻度が増している

安静にしていても動悸が続く場合や、徐々に動悸を感じる回数が増加している場合は、心臓に何らかの問題が起きている可能性があります。

突然始まり、突然止まる動悸

急に脈拍が乱れ始め、ある瞬間を境にパタッと正常に戻る感覚は、特定の種類の不整脈（発作性上室性頻拍など）が原因であることがあります。

安静時や睡眠中に起こる動悸

心臓を休ませているはずの安静時や睡眠中に動悸が起こる場合は、体調の変化ではなく、疾患によるものが強く疑われます。

動悸に付随する危険なサイン

動悸の感覚と共に以下の症状が現れた場合は、心臓病などの重篤な疾患の病的なサインである可能性が非常に高いため、放置せず速やかに専門医の診察を受ける必要があります。

• 胸の痛みや圧迫感
• 息切れや呼吸困難
• めまいや失神（一時的に意識を失うこと）
• 冷や汗や強い吐き気

特に注意が必要な方の特徴

高血圧、糖尿病、脂質異常症などの生活習慣病をお持ちの方や、ご家族に心臓病の方がいる場合は、動悸の感覚が病的な疾患につながるリスクが高いです。このような方は、軽い動悸でも「危険なサインではないか」と注意し、放置せずに専門医へ相談することが重要です。

動悸を放置することの最大のリスク

動悸を放置することの最大のリスクは、背後に潜む心臓疾患の発見が遅れることです。

重篤な心臓病への進行

動悸が不整脈のサインであった場合、放置することで心不全や心筋梗塞、脳梗塞（不整脈の一種である心房細動が原因となる場合）などの重篤な状態へと進行する可能性があります。

治療のタイミングの逸失

早期に発見し、治療を開始すれば軽度で済むはずの病気でも、放置することで治療が難しくなり、長期的な管理が必要になるリスクがあります。

生活の質の低下と慢性的な心臓への負担

動悸を放置することは、命に関わるリスクだけでなく、日常生活にも大きな影響を及ぼします。

生活の質の低下

動悸への不安や恐怖心から、活動が制限され、仕事や社会生活に支障をきたすなど、生活の質（QOL）が著しく低下します。

心臓への慢性的な負担

疾患による動悸は、心臓が常に過剰に働いている状態を示します。これを放置すると、心臓に慢性的な負担がかかり続け、心臓の機能が低下していく原因となります。

専門医への相談によるリスク回避

動悸の感覚に不安を感じたら、「心臓の病気ではないか」と疑い、放置せずに循環器専門医に相談することが重要です。専門医による正確な診断と適切な治療を受けることが、動悸によって引き起こされるあらゆるリスクを回避するための第一歩となります。