自律神経の乱れと動悸の発生

強いストレスを感じると、自律神経が影響を受けます。自律神経は、体を興奮させる交感神経と、リラックスさせる副交感神経で構成されています。ストレスによって交感神経が過剰に優位になると、心拍数を上げる信号が心臓に送られます。この心拍数の増加や収縮力の高まりが、「ドキドキする」といった動悸として自覚されます。

心臓への長期的な負担と疾患のリスク

ストレスによる動悸が一時的であれば問題ありませんが、慢性的にストレスを感じ続けていると、心臓は常に高い負荷を強いられる状態が続きます。この状態は心臓に疲労を蓄積させ、将来的な心臓への負担につながる可能性があります。

また、動悸の原因はストレスだけとは限りません。動悸の裏には、不整脈や狭心症など、専門的な検査が必要な心臓疾患が潜んでいる可能性もあるため、「ストレスのせい」と自己判断せずに注意が必要です。

生活習慣病と動悸の悪循環

ストレスは、高血圧や糖尿病といった生活習慣病の悪化にもつながります。これらの病気は、もともと心臓や血管に負担をかけるため、動悸を引き起こしやすい状態を作ります。ストレスによる動悸と生活習慣病が結びつくことで、心臓の健康リスクはさらに増大する悪循環になるため、動悸を感じたら生活習慣全体を見直すことが重要です。

自律神経を整えるための生活習慣

ストレスによる動悸を和らげるには、乱れた自律神経のバランスを整えることが基本です。

規則正しい睡眠の確保

毎日決まった時間に就寝・起床し、十分な睡眠時間を確保することが重要です。睡眠中に心身を休ませることで、優位になっていた交感神経が落ち着き、自律神経のバランスが回復します。

栄養バランスの取れた食事

特定の栄養素に偏らず、規則正しい時間に食事を摂ることは、身体のリズムを整えるために不可欠です。特に、カリウムやマグネシウムなどのミネラルは、心臓の働きを安定させるのに役立つといわれています。

動悸を感じたときの即時対応とリラックス法

動悸が起こってしまった際、症状を悪化させないよう、すぐに実践できる対応策を知っておくことも大切です。

深い呼吸で体を落ち着かせる

動悸を感じたときは、意識してゆっくりと深い呼吸（深呼吸）を行うことが有効です。深く息を吸い、時間をかけて吐き出す動作は、副交感神経を優位にし、高ぶった心拍数を鎮め、心臓の負担を和らげる効果が期待できます。

無理のない範囲でのリフレッシュ

ストレスの原因から一時的に離れる時間を作り、軽い運動や趣味などに集中することも重要です。適度な運動はストレス解消につながり、心臓の健康維持にも役立ちますが、動悸が激しいときには無理せず安静にしてください。

一次予防としての生活習慣の見直し

動悸を和らげるためには、症状が起こる前の一次予防が最も大切です。日頃から健康診断などで生活習慣病のリスクを把握し、食事、運動、睡眠を見直すことで、将来的な心臓への負担を大幅に軽減することにつながります。

すぐに専門医に相談すべき危険なサイン

以下の症状が動悸と同時に現れた場合、重篤な心臓病の可能性があるため、速やかに医療機関を訪れるタイミングです。

胸の痛みや圧迫感を伴う動悸

胸が締め付けられるような痛みや圧迫感がある場合、狭心症や心筋梗塞など緊急性の高い疾患が疑われます。

息切れやめまい、失神を伴う動悸

少しの動作で激しい息切れがある場合や、めまい、気を失う（失神）といった症状を伴う場合は、重い不整脈などのサインである可能性があります。

放置せずに相談すべき動悸の状況

緊急性の高い症状がなくても、以下の状況では受診を検討すべきタイミングです。心臓への負担が増している可能性があります。

動悸の頻度や強さが進行している

以前より動悸を感じる回数が増えた、または動悸が強く感じるようになった場合は、受診を検討してください。

安静時や睡眠中に動悸が起こる

体を休めているときや夜間に動悸が起こる場合は、ストレス以外の要因が関与している可能性が高いと考えられます。

持病がある方で症状が変わったとき

高血圧や糖尿病など生活習慣病をお持ちの方が動悸を感じ始めた場合は、心臓への負担の増大を疑い、かかりつけ医に相談すべきタイミングです。